
A quelques semaines des Mondiaux de Rome, quel est votre bilan ?
Sa qualité intrinsèque d'athlète exceptionnel reste inchangée. Tout peut arriver ! Il y a effectivement quelques tensions dû aux combinaisons qui ont semé un peu le trouble au sein des nageurs. A l'instar de certains nageurs, Hugues reste très serein !
Quelles est la stratégie à adopter afin qu'Hugues revienne au meilleur niveau ?
Stratégiquement parlant, il n'y a pas grand-chose à modifier pour qu'il revienne aux performances de l'année dernière. Il faut principalement s'axer sur les bases solides, qu'il a mis au point, au profit de sa technique de nage : un gainage un peu plus affirmé, une nage mieux synchronisé et plus posé. En toute logique, ses performances devraient revenir, peut être pas au même niveau qu'aux Jeux Olympique de Pékin, du fait d'un manque d'entraînements.
Qui sont ses rivaux, sur qui doit-il garder un œil ?
La personne sur laquelle il doit avoir le plus d'acuité, c'est lui-même. Cela dépendra également des autres mais s'il arrive en finale, il s'aura s'observer et cela suffira pour optimiser ses chances !
Quels sont ses atouts ?
Son atout premier c'est indéniablement son expérience ! Hugues est un nageur expérimenté, il a 27 ans, ce n'est donc pas un débutant ! Il a connu d'importants succès, de grandes surprises très positives mais également de fortes déceptions. Les risques ne sont donc pas nouveaux pour lui. Un autre des ses atouts réside dans ses qualités remarquables de nageurs de brasse, il est grand et puissant, ce qui n'est pas une norme commune au sein des nageurs de brasse actuels.
Quelques mots sur l'état d'esprit de son entourage sportif...
Nous n'avons pas tous le même état d'esprit. Entre Cristos Paparrodopoulos, son entraîneur, Hugues et moi-même, j'ai l'impression, tout comme Hugues, que c'est avant tout la sérénité qui prévaut. Encore une fois, tout peut arriver ! Une chose est sûre, Hugues ne craquera pas, il déploiera le maximum de ses possibilités.
Quels sont vos objectifs pour les Mondiaux de Rome ?
Je souhaite qu'Hugues soit heureux ! Cette année, les Mondiaux sont une étape « intermédiaire ». Le temps et l'énergie que lui ont pris l'obtention de son diplôme de Maître-nageur sauveteur formation, ont mis à mal sa préparation. Pour les trois ans à venir l'essentiel est de préserver sa régularité, principal trait de son caractère. Mais si cela peut malgré tout déboucher sur une médaille cela serait formidable !
Un message à faire passer ?
J'exerce depuis près de 35 ans dans l'univers de la natation, ce qui me touche particulièrement, c'est l'extraordinaire évolution qui transparaît au sein de l'équipe de France. Il y a une réelle dynamique dotée d'un indiscutable esprit de compétition, que nous n'avons jamais connu en France. C'est d'autant plus plaisant, lorsqu'on a, comme moi, le privilège d'observer ce mécanisme de l'intérieur. Je côtois quotidiennement des athlètes doté d'une grande humanité et d'une belle simplicité. Même s'il existe des rivalités, notamment chez les sprinteurs, il existe un état d'esprit fabuleux !